Was ist Wichteln? Bedeutung, Julklapp und englische Begriffe

Aktualisiert am 26. Oktober 20262 Min. Lesezeit

Kurz gesagt

Wichteln ist ein Brauch, bei dem jede Person in einer Gruppe geheim eine andere zieht und ihr ein Geschenk macht, meist in der Adventszeit. Der Name kommt vom Wichtel, einem kleinen, heimlich helfenden Hausgeist. Auf Englisch heißt Wichteln „Secret Santa“, das Spiel mit kuriosen Geschenken „White Elephant“.

Wichteln, Julklapp, Schrottwichteln, Secret Santa: Die Begriffe werden oft durcheinandergeworfen. Hier steht, was sie bedeuten, woher sie kommen und wie man sie übersetzt.

Was bedeutet Wichteln?

Beim Wichteln beschenkt jede Person genau eine andere, die sie vorher geheim gezogen hat. Statt dass alle allen etwas kaufen, bekommt jeder ein Geschenk, und jeder macht eins. Das Verb „wichteln“ beschreibt genau das: heimlich für jemanden etwas Gutes tun.

Der Wichtel ist in Sagen und Märchen ein kleines Wesen, das nachts unbemerkt im Haus hilft, ähnlich den Heinzelmännchen. Daher kommt der Gedanke des heimlichen Schenkens. Wie genau die Regeln funktionieren, steht bei den Wichtel-Regeln.

Was ist der Unterschied zwischen Wichteln, Julklapp und Schrottwichteln?

Wichteln, Julklapp und Schrottwichteln im Vergleich
Begriff	Was passiert	Geschenk
Wichteln	Jeder zieht geheim einen Namen und beschenkt diese Person	passend zur Person, festes Budget
Julklapp	Wie Wichteln, das Geschenk wird überraschend und anonym übergeben	oft in vielen Lagen verpackt
Schrottwichteln	Geschenke werden ohne Auslosung per Spiel verteilt und getauscht	kurios, alt oder nutzlos

Woher kommt der Julklapp?

Das Wort stammt aus dem Schwedischen: „jul“ heißt Weihnachten, „klapp“ ein Klopfen. Überliefert ist der Brauch, an eine Tür zu klopfen, das Geschenk hineinzuwerfen und schnell zu verschwinden, damit niemand weiß, von wem es ist. In Norddeutschland, vor allem an der Ostseeküste, sagt man bis heute oft Julklapp statt Wichteln.

Wie heißt Wichteln auf Englisch?

Wichteln heißt auf Englisch Secret Santa. „Wir wichteln“ übersetzt man mit „we are doing Secret Santa“, das Wichtelgeschenk ist ein „Secret Santa gift“. In Irland und Australien sagt man auch Kris Kringle. Für Schrottwichteln gibt es kein direktes Wort. Am nächsten kommt White Elephant, regional auch Yankee Swap oder Dirty Santa.

Wichtel-Begriffe auf Deutsch und Englisch
Deutsch	Englisch
Wichteln	Secret Santa, Kris Kringle
wichteln (Verb)	to do Secret Santa
Wichtelgeschenk	Secret Santa gift
Namen ziehen, auslosen	to draw names
Schrottwichteln	White Elephant (gift exchange), Yankee Swap
Wunschzettel	wish list

Wie heißt Wichteln in anderen Ländern?

Wichteln in anderen Sprachen
Land oder Sprache	Begriff
Österreich (regional)	Engerl-Bengerl
Niederlande	lootjes trekken („Lose ziehen“)
Spanien	amigo invisible
Lateinamerika, Portugal	amigo secreto
Frankreich	Père Noël secret
Schweden	julklapp

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Häufige Fragen

Was heißt Wichteln auf Englisch?

Wichteln heißt auf Englisch Secret Santa, in Irland und Australien auch Kris Kringle. Schrottwichteln entspricht am ehesten dem amerikanischen White Elephant.

Ist Julklapp dasselbe wie Wichteln?

Fast. Bei beiden beschenkt man geheim eine Person. Beim Julklapp aus Skandinavien und Norddeutschland wird das Geschenk traditionell überraschend und anonym übergeben, oft in mehreren Lagen verpackt.

Wird Wichteln nur an Weihnachten gemacht?

Meistens in der Adventszeit, aber nicht nur. Manche wichteln zu Ostern, zum Abschied von Kollegen oder als Sommerwichteln im Freundeskreis.